Летиция только что поняла, что она натворила. Кровь вампира будто окутала её разум пеленой, и до неё медленно доходила одна лишь фраза: "Ты убила человека". Правило нарушено... но так ли это? Ведь другого выхода у неё не было. Внушить? Кто бы смог это сделать? Не Иллай точно. Он бы и сам убил эту девушку. Но всё пошло не по плану. Поэтому Летицию сейчас волокли в здание с пулей в груди. Дзинь! - и пуля покотилась обратно к черному входу. Глаза Летиции с ужасом распахнулись, она жадно вдохнула воздух. Во второй раз в своей жизни Летти убили. Теперь она готова была сопротивляться, ведь медленно просыпалась жажда, разжигая в горле такое знакомое пламя. Она закричала, а затем просто начала покрывать Адриана и Гейла, которые еле сдерживали обессилевшую после пробуждения ламию, всеми возможными матерными выражениями. Её коллеги же просто затолкали Летицию в кабинет.
По пути Эйми заметила, что в коридоре возле двери Иллая сидела девушка. Вид у неё был достаточно... потерянный, наверное, это лучше всего подходило. От неё доносился приятный сладковатый аромат. Она точно была ламией. Летиция невольно прислушалась к странному сердцебиению девушки, но не успела ничего разобрать. Её втоклнули в кабинет, сняли наручники и оставили наедине с озлобленным на Летицию Иллаем.
- Что ты себе думала? Почему не следовала обычной инструкции? Ты понимаешь, что я должен был уже убить тебя! Ты вечно подвергаешь всех опасности! Тебя невозможно контролировать! Ты закончишь свою жизнь, как обезумевшая от жажды ламия! Да ты даже ей называться недостойна! Жалкое и мерзкое отродье! - стандартный поток унижений от Иллая. Так было в последнее время нечасто. Но с каждым разом каждое такое выражение причиняло все больше и больше боли Летиции. Она привязалась к Иллаю. Она знала его характер, знала, что он ненавидит ламий, но почему-то в некоторые моменты он был настолько заботливым рядом с ней... он успокаивал её, когда она готова была разодрать на мелкие кусочки ищеек в агентстве, нежно обнимал и, кажется, даже однажды спел колыбельную, чтобы у Летти только прошел приступ. Возможно, в ней он видел себя после обращения.. в ней он видел того же монстра, для которого жизнь не значит ничего.
Во рту Летиции появился привкус металла. Она скрикнула от боли. Её десны прорвали клыки, глаза изменили цвет. Один лишь рывок, и она прижала к стенке Иллая, передавив ему горло. Не будь он вампиром, то начал бы задыхаться. Зато боль я ему причиню.
- А как бы поступил ты через пять лет после того, как тебя обратила та вампирша? - спросила она. - Скажи мне, как это - знать, что она сделала это ради своего развлечения? Как это - бороться с жаждой каждую минуту в своей жизни? Как это - видеть во мне себя самого?!
Он с силой оттолкнул Летицию. Казалось, ещё совсем чуть-чуть и он убьет её. Задушит, а затем, пока Летиция будет восстанавливаться, сожжет в крематории. И об этом даже никто не узнает. А если даже и так, то ни у кого не возникнет никаких вопросов, когда Иллай скажет, что она убила девушку.
Волна печали от осознания того, что Летти отобрала жизнь у молодой девушки, не дав ей и шанса пожить, просто накрыла её с головой. Она не могла встать, лишь неслышно хватала воздух - просто сильно ударилась и, наверное, сломала себе ребро. И даже это скоро пройдет... а та девушка больше никогда не почувствует ни боли, ни удовлетворения от прекрасной еды, ни дуновения ветра.
- Она всё видела. Ты бы ничего не сделал. Она живет у свалки и не смогла бы забыть это, - выдавила из себя Летти, а затем вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Правда, не достаточно сильно, чтобы рассыпалось стекло. Оно просто треснуло.
- Советую зайти прямо сейчас. Он потом уйдет крушить что-нибудь, - сказала Летиция беловолосой девушке в коридоре и уселась под стенкой, пытаясь восстановить дыхание и прислушиваясь к тому, как треснуло ребро, выравниваемое неведомой силой. Это прогресс... он не сломал мне в этот раз руку и не сказал, что стоило меня убить, как только родители узнали об отсроченном гене. Летиция просто закрыла глаза и терпела ужасную боль.

- С тобой все в порядке? - так спрашивала когда-то мама. Эти слова она все время повторяла, когда Летиция то и дело попадала в какую-нибудь неприятную ситуацию. Разбила коленку - ты в порядке? Ударилась головой об лед на катке - ты в порядке? Эти слова от матери звучали, как упрек... упрек в том, что Летиция родилась человеком и могла даже умереть от старости. Хотя обычно такие ламии все равно активируют ген до 24 лет. Но... эти слова звучали иначе. Они подогревали интерес к девушке, которая не так давно сидела и удивленно-перепуганно смотрела на то, как Эйми заносили в кабинет Иллая.
Летти открыла глаза. Та самая белокурая девушка с такой жалостью на нее посмотрела... но была в её взгляде какая-то поддержка... было желание помочь. Это было не то ужасное чувство, которое Летиция ненавидела больше всего на свете. Это даже была не жалость. Это было соучастие... сочувствие.
Летиция попробовала встать, чтобы пересесть на мягкое кресло в углу коридора, у двери Иллая, но боль опять пронзила ребра. Летти нужна была кровь. Лишь минут десять или пятнадцать назад она исцелила раненное сердце. Во второй раз обманув смерть, она не могла быстро исцелиться.
- Скоро заживет... спасибо, - сказала Летиция. И тут же громким голосом добавила, обернувшись в другую сторону коридора, который вел в кабинеты ищеек: - Если хотя бы кто-нибудь додумается принести мне стакан этой чертовой первой положительной!
От напряжения из-за крика ребра вновь разболелись. Летиция буквально почувствовала гематомы вокруг недавно сломанных ребер. Она ощутила, как ей казалось, даже их форму. А, может быть, это были всего лишь руки, которые она положила именно на то место. Тем не менее, ей оставалось лишь тихонько простонать. Затем она заулыбалась, в глазах мелькнул странный безумный огонек. Она представила, как сейчас её верные друзья будут пытаться объяснить огнестрельное в сердце. Безусловно, она могла напасть на девушку, учуяв запах крови, сорваться, стать неконтролируемой... но они ведь просто могли дать ей дозу снотворного. Да, она бы не отключилась, но ослабела бы. Хотя... какая ей разница? Сейчас Летиция уже думала о том, как вонзит клыки в нежную кожу на запястье Адриана, как потом даст ему совсем капельку своей крови. След от укуса заживет, ровно как и ребра Летти. В сознание ворвется ясность, ей станет легко и свободно. Кровь... кровь... кровь... Будто звоном эта навязчивая мысль отдавалась в мозгу Летиции. НЕТ! - прокричала она в своих мыслях. Приступ отошел на второй план. Стало легко и свободно, а ребра так и продолжали изредка похрустывать, пытаясь найти свое прежнее местоположение. Ужасный ген ламии гнал их обратно, не давал просто пасть смертью храбрых воинов. Но сейчас Летиция была бы не против выжить и исцелиться. И пускай взамен она вновь расплатится частью своего рассудка.
- Знаешь, выглядит все куда хуже, чем есть на самом деле, - сказала Летиция, чтобы успокоить девушку. - Правда.
Она посмотрела на дверь. Иллай не стоял за ней, нет. Но он все прекрасно слышал благодаря чудо звукоизоляции: все, что творилось в коридорах было слышно внутри, а все, что происходило в кабинете - нет. Хотя вампиру такие звукоизоляции ни к чему. Любой вампир сможет услышать жертву с нескольких сотен метров. Правда, звук будет похож больше на очень старое и тихое радио. Но это уже что-то.
- А ты лучше иди на прием. Иллай и вправду плохо контролирует гнев, когда видит меня дважды за день. А если ты не зайдешь сейчас, то он выйдет, чтобы тебя позвать. Если я не исцелюсь в эту же секунду, то ничем не смогу помочь, когда у него начнется приступ.
Как обычно... все как обычно. Летиция вновь улыбнулась. Теперь её наполняла уверенность в том, что она получит свою порцию, ведь она услышала знакомую поступь. На этот раз Адриан не сможет увильнуть.

Неужели ееё так опекали, что она не заметила небывалого скопления ламий у Совета? - думала Летиция. Девушка смотрела на неё своими расширенными и без того большими глазами. Они выражали и удивление, и, пожалуй, некое смятение. А Летти лишь только улыбалась. Уж больно забавной ей выдавалась вся эта ситуация. Но, она могла и не заметить происходящего в городе. Ведь только ищейки, по сути, и знали о переезде Совета на новое место. Ранее их местом сбора был Вашингтон - столица и очень красивый город. Но люди начали много чего замечать. Дабы избежать лишних жертв, было решено переместить Совет в Рэйвенс Порт. А в последнее время они часто собирались. Кто-то жил здесь с недавних пор, как Иллай, Вивьен и Майка. А кто-то только добирается до сего дивного уголка природы, которая в гармонии уживается с человеком. В чем причина, спросите вы? Ох... причин было предостаточно для частых сборов. В последнее время ситуация между вампирами и ламиями обострилась. Не говоря уже о проблемах с так называемыми в вампирском кругу фанатиками - людьми, возомнившими себя гениальными охотниками. Слишком много их стало умирать в последнее время... от рук вампиров, которых они доставали... вы не подумайте ничего превратного.
Реакция белокурой хрупкой девушки просто умиляла Летти. Чем дальше, тем ей было забавнее наблюдать за ней. Но... так ведь нельзя. Нельзя оберегать ламию до такой степени! - кричала она в своих мыслях.
- Я надеюсь, ты не думала, что одна такая - ламия... - тихонько сказала Летиция, чтобы вновь не нарушить процесс заживления. - Твои родители же рассказывали тебе о том, что есть и другие... что у них есть особый запах. Он такой... сладковатый.
Летиция удивленно изучала реакцию девушки дальше. Она хотела запечатлеть каждую секунду в памяти. Вряд ли за ближайшую сотню лет ей попадется ещё одна ламия, которая вот так реагирует на своего сородича. Это все равно что человеку не знать, что он такой не один. Это глупо и неестественно... или, во всяком случае, странно и опасно для её жизни.
- Нет, в больнице меня потом на опыты отправят, - тихо и едва слышно Летти засмеялась. - Ты ведь прекрасно понимаешь, кто я, кто ты, а кто за этой дверью...
Летти вновь закрыла глаза. Похрустывание прошло. Видимо, она уже могла пересесть куда-нибудь. например, на диван. Но она решила подождать. Уж очень боялась боли. Именно она заставляла её терять рассудок и бросаться на людей. И если бы рядом с ней никогда не было того, кто мог её остановить, то она бы уже давным-давно умерла. А я никогда не хотела так глупо умереть.
За это время девушка успела зайти в кабинет и вернуться оттуда, обронив лишь: – Там никого нет.
Летиция удивленно приподняла брови. Она было открыла рот, но тут же закрыла пытаясь найти хотя бы одно чертово логическое объяснение такому исчезновению Иллая. Я задела его за живое? Или он почувствовал себя виноватым? Чушь... не может быть. Или... Её сердце быстрее забилось. В глазах вдруг потемнело. Ещ1 чуть-чуть и её стошнило бы. Но Летти решила привести себя в чувства. Она закусила губу с внутренней стороны. Конечно, ей удалось её прокусить. Маленькая капелька крови отдавалсь привкусом железа во рту. Летиция медленно встала с пола, отряхнулась, чертыхнулась шепотом на Адриана за испорченную блузу и села рядом с девушкой. К слову, выглядела она немного бледной... а звук сердца, который не давал покоя Летиции, вновь ей заинтересовал.
- Ты же здесь не просто так, верно? Не из-за того, что тебе изменяют или тебе грозит смертельная опасность от вампира? - спросила Летиция. Её интересовала теперь только эта девушка... её история. Почему она здесь? Ведь ламии не захаживают к нам просто так. Тут явно что-то не так, и я хочу узнать, что именно. Летиция протянула девушке руку и сказала веселым голосом: - Меня зовут Летиция.
А ребра явно не было довольны таким положением дел и отдавались тупой болью, хотя она уже была не настолько сильна, чтобы повалить Летицию на пол и лишить дара речи. Мысли о жажде вдруг улетучились. Летти даже немного удивилась. Может, моя жажда - это побочный эффект одиночества? И она улыбнулась лишь самими уголками губ, но это было искренней в сотни раз, чем при её истерике недавно.